O último dia 12 de abril marcou os 60 anos desde que a vacina para combater a pólio, criada pelo Dr. Salk, foi declarada segura, eficaz e potente contra o vírus. Desde aquela época, o número de casos de paralisia infantil caiu em 99% mundialmente, sendo que o vírus resiste atualmente em somente três países. Estamos mais perto do que nunca de erradicarmos esta doença.

A vacina com o vírus inativado de Jonas Salk (IPV) tem sido de suma importância para livrar o mundo da pólio. Antes da sua distribuição, mais de 35 mil pessoas contraíam a doença somente nos Estados Unidos. Em 1957, apenas dois anos depois da introdução da vacina, os casos no país caíram em quase 90%, e em 1979, a pólio foi erradicada nos EUA.

O restante do mundo teve que aguardar. Em 1988, quando o Rotary International lançou a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) junto com seus parceiros Unicef, CDC e OMS, a pólio era endêmica em 125 países. Hoje, ela está restrita ao Afeganistão, Nigéria e Paquistão, sendo que a Nigéria registrou seu último caso há mais de oito meses, aumentando as chances de uma África sem pólio.

A vacina de Salk terá um papel importante na estratégia da reta final contra a paralisia infantil, quando 120 países adotarão a IPV em seus sistemas de imunização de rotina este ano. À frente desta campanha estão os parceiros na GPEI, a Gavi (aliança global de vacinas) e o Sanofi Pasteur, o maior produtor da vacina contra a paralisia infantil.

“Com mais de 120 países usando IPV, estamos iniciando o último capítulo da história contra a pólio”, disse Olivier Charmeil, diretor executivo da Sanofi Pasteur. “Nós da Sanofi Pasteur acreditamos que a vacina com vírus inativado é o meio mais eficaz de fechar com chave de ouro todo o trabalho feito pelo OPV, a vacina com vírus vivo atenuado.”

* Rotary News (Maureen Vaught)

** Foto: OMS

Tags: Rotary, Rotary International, 2015, pólio, 60 anos, vacina