Desde 2013, a Fundação Rotária investiu mais de US$ 230 milhões para apoiar milhares de iniciativas de água, saneamento e higiene. Por trás desses números está a abordagem única do Rotary. Em vez de oferecer soluções pontuais, capacitamos comunidades para gerenciar os sistemas por gerações, indo além da caridade e promovendo mudanças duradouras. Erica Gwynn, gerente da área de enfoque Água, Saneamento e Higiene do Rotary, compartilha sua perspectiva:

Trabalhei com centenas de associados fornecendo suporte técnico para melhorar a sustentabilidade e o impacto dos seus projetos. Durante visitas aos locais, fico impressionada não apenas com a dedicação deles, mas também com o impacto de longo prazo que realmente causam – muitas vezes de maneiras que ninguém poderia antever.

Trabalhando para o Rotary International no norte de Uganda, conheci um associado que havia sido uma criança-soldado do Exército de Resistência do Senhor e conseguira escapar. Durante o conflito, disse-me, as escolas e postos de saúde tornaram-se locais de refúgio. Anos mais tarde, depois de ingressar no Rotary, ele quis retribuir. Voluntariou-se para melhorar o abastecimento de água e o saneamento nessas mesmas escolas e postos, que voltaram a ser centros de refúgio – dessa vez dedicados à saúde, segurança e vitalidade de toda a comunidade.

Em Maharashtra, na Índia, testemunhei como o nosso Subsídio de Grande Escala para o programa Parceria pelo Acesso à Água e Melhores Colheitas na Índia está levando irrigação a uma região agrícola tradicional, dando voz às mulheres. Embora elas não pudessem ser proprietárias de terras, o projeto hídrico permitiu que se dedicassem à silvicultura e a outras atividades geradoras de renda. Elas adquiriram conhecimento sobre técnicas agrícolas, aumentando sua autonomia econômica e dignidade.

Não é por acaso que os desafios relacionados à água são mais graves em áreas afetadas por conflitos. No Haiti, vi como esses projetos são fundamentais para reconstruir a resiliência em comunidades que estão se recuperando da instabilidade e da violência. Vejo o mesmo padrão se desenvolvendo em todos os lugares: esses projetos oferecem muito mais do que água limpa. Eles fortalecem as outras áreas de enfoque do Rotary e são uma fonte de segurança, orgulho e esperança.

De fato, os projetos hídricos melhoram a saúde, promovem oportunidades econômicas e ampliam a educação por meio do aumento da frequência escolar, especialmente para meninas, que não precisam mais passar horas buscando água. E combatem a pobreza.

Ao doar para a nossa Fundação e ser voluntário em projetos hídricos, você faz parte desse sucesso. Tudo o que fazemos abre uma oportunidade para alguém em algum lugar.

* O autor é Holger Knaack, chair 2025-26 do Conselho de Curadores da Fundação Rotária.