A felicidade é o mais elementar dos anseios humanos. Mais do que um sentimento, esse estado de bem-estar positivo e as condições necessárias para criá-lo e mantê-lo devem ser considerados um direito universal.

No Rotary, dezembro é o Mês da Prevenção e Tratamento de Doenças, quando destacamos o trabalho dos nossos associados para promover a saúde e o bem-estar, inclusive mental. De acordo com um recente relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de uma em cada sete pessoas em todo o mundo tem um problema de saúde mental. No entanto, apenas 9% dos indivíduos com depressão recebem tratamento adequado.

No Rotary, contamos com uma maneira poderosa de promover o bem-estar emocional e a felicidade: a amizade. As conexões que criamos na nossa organização podem ser uma força poderosa para a mudança. Sei disso por experiência própria.

Quando meus companheiros rotarianos propuseram que eu me tornasse presidente do nosso clube, hesitei. Eu tinha gagueira e ficava apavorado de falar em público. Mas o fato de ter associados me apoiando e me cercando de carinho permitiu que eu enfrentasse esse medo, e encontrei uma maneira de falar com confiança diante de uma multidão.

Hoje, falo regularmente a plateias – algumas com milhares de pessoas – em um idioma que não é a minha língua materna. Ao longo da minha vida, os associados do Rotary me ajudaram a criar mudanças duradouras em mim mesmo.

Esse companheirismo nos dá a coragem e os meios para criar mudanças duradouras no mundo também, e os serviços de saúde mental precisam desesperadamente de melhorias. A OMS informa que os governos dedicam à saúde mental uma média de apenas 2% dos seus orçamentos de saúde, e somente 11% desses fundos chegam aos serviços comunitários. Em alguns países, há apenas um profissional de saúde mental disponível para cada 100 mil pessoas. A OMS solicitou ações estratégicas e urgentes para preencher essa lacuna.

O Rotary pode atender a esse chamado promovendo a conscientização sobre saúde mental em nossos clubes, trabalhando com sistemas de saúde locais, financiando o treinamento de agentes comunitários de saúde e apoiando iniciativas que levem atendimento a lugares onde isso não existe. Mesmo pequenos investimentos em saúde mental geram enormes retornos em produtividade, saúde pública e felicidade.

Ao criarmos mudanças duradouras no mundo, não podemos nos esquecer de cuidar uns dos outros. O presidente 2023-24 do Rotary International, Gordon McInally, nos lembra que devemos ir além da pergunta “Como você está?”. Em vez disso, precisamos perguntar uns aos outros “Como você está realmente?”.

À medida que fazemos a transição para um novo ano repleto de novas possibilidades, estaremos Unidos para Fazer o Bem – pela cura, pela amizade e pelo acesso à felicidade.

* O autor é Francesco Arezzo, presidente 2025-26 do Rotary International.