Ao olhar para 2020, reflito sobre como nossa vida mudou. A pandemia de Covid-19 trouxe dor e perda para muitos de nós. E, para quase todos nós, a vida diária, tempo em família e trabalho também mudaram. Chegamos ao final deste ano não de forma individual, mas estendendo a mão ao próximo, como sempre fazemos no Rotary. A cada ano que passa, mais me orgulho da nossa organização.

Vou lembrar de 2020 como um ano de grandes mudanças e força para nós, em que o Rotary não parou, apesar da pandemia. Removemos obstáculos, encontramos novas formas de nos conectar e adotamos novas abordagens de serviços humanitários, como projetos e arrecadação de fundos pela internet. Convidei duas rotarianas para contarem suas histórias, ilustrando como o Rotary se fortaleceu este ano.

Liza Larson
Rotary E-Club Engage e Rotary Club de Plano East, Estados Unidos

Quando a pandemia fez com que tudo fosse fechado, nosso E-Club recém-criado já estava prestando serviços pelo meio digital, inclusive internacionalmente. Catorze norte-americanas e eu, associadas de diferentes Rotary Clubs, estávamos usando o WhatsApp para orientar mulheres empreendedoras na zona rural da Costa Rica, ajudando-as a desenvolver sua empresa de ecoturismo: a RETUS Tours. O projeto cresceu e agora 30 rotarianas oferecem consultoria e ajuda com relação ao site e às mídias sociais da empresa. O mais importante é que continuamos construindo relacionamentos e capacitando essas mulheres para transformarem sua vida, e fazemos tudo isso pela internet. Até ajudei uma delas, a Rosa, a preparar uma apresentação em inglês para uma conferência internacional online. Embora o nosso engajamento com as costarriquenhas exija algumas atividades práticas, o impacto mais transformador não exigiu encontros presenciais. – Liza Larson, Rotary E-Club Engage e Rotary Club de Plano East, Texas, Estados Unidos.

Blessing Michael
Rotary Club de Port Harcourt North, Nigéria

Eu era presidente do meu clube quando a Covid-19 eclodiu, e muitos associados ainda não tinham o Zoom. Apenas dez dos nossos 53 companheiros participaram da primeira reunião pela plataforma online durante a pandemia. Para ajudar a engajar nossos associados, pensei em convidar palestrantes de todo o mundo para as nossas reuniões. Muitos líderes do Rotary, um bolsista Rotary pela Paz e até o presidente Holger Knaack visitaram o nosso clube virtualmente. O índice de comparecimento às reuniões aumentou e, ao mesmo tempo, os custos diminuíram devido à eliminação das refeições. Mesmo alguns associados que trabalhavam fora da cidade e perdiam as reuniões voltaram a participar. O registro das nossas reuniões online no Meu Rotary aumentou as conexões com clubes de todo o mundo, e a reunião conjunta da qual Holger participou atraiu mais de 300 visitantes. Também arrecadamos mais fundos, com doações de associados e visitantes para nossos projetos. Para continuarmos sendo flexíveis para todos, passamos a fazer reuniões híbridas. Para mim, 2020 tem sido o melhor ano no Rotary, pois fiz muitos novos amigos. – Blessing Michael, Rotary Club de Port Harcourt North, Nigéria.

Essas histórias devem nos dar todas as razões para mantermos o otimismo em relação ao Rotary no ano que vem. Não estamos apenas sobrevivendo; estamos ganhando força. Estamos descobrindo o quão extremamente resiliente a nossa organização é. Estamos vendo, em primeira mão, como O Rotary Abre Oportunidades – mesmo durante uma pandemia – para crescer, conectar e engajar nossos associados e as comunidades a que servimos.

Diretamente da nossa casa, em Ratzeburg, Susanne e eu gostaríamos de desejar a você e à sua família um ótimo fim de ano. Mal podemos esperar por todas as coisas boas que 2021 trará.

* O autor é Holger Knaack, presidente 2020-21 do Rotary International.

** Fotos: Samuel Zuder.