O momento em que assumi o cargo de presidente do Rotary International chegou de forma rápida e inesperada. Isso me fez pensar em como o mundo pode mudar de um instante para outro, e como o Rotary tem o poder de ser uma força do bem nessa mudança. Neste Mês da Educação Básica e Alfabetização no Rotary, temos um chamado claro à ação: fortalecer a base do aprendizado em todas as comunidades a que servimos.

Ao redor do mundo, ainda há milhões de pessoas que não sabem ler e milhões de crianças sem acesso à educação básica. No entanto, sabemos como solucionar isso: oferecendo educação sustentável, inclusiva e equitativa, especialmente para meninas e jovens marginalizados. Mais do que a capacidade de ler e escrever, a alfabetização é a chave para a dignidade humana, a mobilidade econômica e a paz. Cada livro aberto, cada sala equipada, cada professor treinado se torna um alicerce da paz.

Este ano, a mensagem do Rotary é Unidos para Fazer o Bem. Unidos expressa a força que encontramos uns nos outros. Quando unimos nossos talentos e recursos – não apenas entre nossos clubes, mas entre parceiros, organizações e comunidades –, expandimos nosso alcance. E quando fazemos isso de forma consistente ao longo do tempo, criamos mudanças duradouras. Os serviços prestados pelo Rotary não podem ser mensurados apenas com base em metas anuais. Nosso trabalho na educação deve se estender para além de um único ano. Os projetos de alfabetização levam tempo para se enraizar, crescer e dar frutos.

Este é o momento de pensar com ousadia e criatividade. Novos tipos de clubes podem nos ajudar a engajar educadores, estudantes e defensores dessa causa de maneiras inusitadas. Vamos aproveitar este mês para atrair novos associados apaixonados pela educação e empoderar os já existentes para liderarem projetos de serviço que reflitam as necessidades locais. Esteja você construindo bibliotecas, distribuindo livros didáticos ou orientando alunos, suas ações são importantes.

A educação também promove a paz. Cada bolsa de estudos que fornecemos, cada programa de primeira infância que apoiamos, cada turma de alfabetização para adultos que financiamos é uma ação em prol da paz. E o Rotary vem construindo a paz dessa maneira há mais de um século.

Não nos esqueçamos de que a luta pela alfabetização não se trata apenas de acesso, mas de equidade. Trata-se de garantir que todos os estudantes, independentemente de suas origens, tenham a oportunidade de alcançar seu potencial. E trata-se de nos unirmos – além das fronteiras, das línguas e das gerações – para defender a educação como um direito, não um privilégio.

Vamos nos manter Unidos para Fazer o Bem, comprometendo-nos com uma alfabetização duradoura. Vamos sonhar com um mundo onde toda criança saiba ler. E como pessoas em ação, vamos trabalhar juntos para tornar esse sonho realidade.

Juntos, nós podemos transformar vidas, começando pelo poder da educação. Juntos, continuaremos nossa jornada, Unidos para Fazer o Bem.

* O autor é Francesco Arezzo, presidente 2025-26 do Rotary International.

** Foto: Christophe Viseux.

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