Durante o último ano rotário, o presidente do Rotary International percorreu mais de 800 mil km em 50 países para inspirar e motivar nossos 1,2 milhão de rotarianos. Embora tenha sido incentivado a usar alternativas virtuais, ele acredita que este contato face a face é a melhor maneira de engajar os rotarianos.

“Eu fui o primeiro presidente a usar o Google Hangout e o bate-papo do Facebook”, diz Burton, refletindo sobre seu mandato que terminou no dia 30 de junho. “Como eu desafiei rotarianos a Viver Rotary, Transformar Vidas, quis colocar isto em prática conversando pessoalmente com famílias, visitando projetos comunitários, falando aos clubes e reunindo-me com líderes de todo o mundo.”

Burton diz que foi uma honra seguir os passos do fundador Paul Harris e servir como o 105° presidente do Rotary. O trabalho dos presidentes começa um ano antes de assumirem o mandato, período em que estabelecem a agenda do ano seguinte, escolhem os presidentes das comissões e desenvolvem a programação da Convenção.

Um dos resultados de que Burton mais se orgulha em seu mandato foi a iniciativa de pedir que cada um dos seus 537 governadores de distrito fizessem uma doação à Fundação Rotária. Os governadores atenderam ao pedido do presidente, arrecadando mais de US$700.000 e tornando-se a primeira turma a fazer isto.

O presidente eleito Gary Huang pediu para sua turma de governadores fazer o mesmo; até aqui, o grupo já contribuiu US$1 milhão à Fundação. “Espero que esta seja uma nova tradição rotária”, diz Burton.

Outro destaque foi o evento realizado em fevereiro no Talkatora Stadium, em Nova Delhi, para comemorar o terceiro ano consecutivo sem pólio na Índia.

Burton foi um dos palestrantes, grupo que também incluiu o presidente indiano Pranab Mukherjee, o primeiro ministro Manmohan Singh, o ministro da saúde Ghulam Nabi Azad, e a diretora-geral da Organização Mundial da Saúde Margaret Chan.

Antes de deixar o palco, o presidente da Índia, Pranab Mukherjee, agradeceu pela contribuição do Rotary a esta importante conquista na Índia.

CONVENÇÃO EM SIDNEY ENCERRA UM ANO INESQUECÍVEL

Para os presidentes do Rotary, a Convenção é o ápice de seu mandato.

Burton ficou muito satisfeito com a qualidade dos palestrantes da Convenção e considera as apresentações do último dia como as mais importantes do evento, pois abordaram as novas gerações e o futuro do Rotary.

“Os programas para jovens e alumni são muito importantes para nosso futuro e os palestrantes que falaram sobre estes assuntos fizeram um excelente trabalho”, diz ele.

Em seu último discurso na Convenção, Burton se emocionou ao agradecer aos rotarianos pelo apoio durante seu mandato. “No final do meu discurso, olhei para as pessoas no auditório e me dei conta de que elas são o motivo pelo qual nossa organização é tão maravilhosa”, lembra ele.

Depois de dois anos longe de casa, Burton não vê a hora de voltar a Oklahoma e passar dias de lazer ao lado de sua família.

* Rotary News (Ryan Hyland)

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